血液中の糖分が慢性的に多くなる病気

「糖尿病」は、その病名から、尿に糖が出る病気だと考えられがちですが、必ずしもそうではありません。
血液中の糖（血糖）の量が、慢性的に多くなる病気が糖尿病です。
尿に糖が出てくるのは、ある一定以上に血糖が多くなった場合で、糖尿病であっても、
尿に糖が出ないことはあります。
　血液中に糖の多い状態が長く続くと、その結果として、しだいに血管や神経が痛めつけられ、腎臓、目、神経をはじめとする、全身のさまざまな部位に障害を起こします。
こうした合併症を引き起こすのが、糖尿病の恐ろしいところです。
　また、糖尿病はかなり進行しないと、自覚症状は出てきません。
そのため、血糖値の高い状態が続いていても、
本人が病気に気づいていないことがよくあります。

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　糖尿病のほとんどは、糖尿病になりやすい体質をもっている人に、
「過食、運動不足、肥満、妊娠、大量飲酒、ストレス」などの環境要因が重なったときに発症します。
糖尿病になりやすい体質は遺伝するものなので、
近親者に糖尿病の人がいる場合には、環境要因が加われば発症する可能性が高くなります。

　逆に、糖尿病になりやすい体質をもたない人なら、環境要因が加わっても、
糖尿病になることはほとんどありません。
糖尿病は生活習慣病といわれていますが、必ずしも生活習慣だけで起こる病気ではないのです。
　しかし、糖尿病になりやすい体質をもっている人はかなり多く、
日本人の3割ぐらいではないかと考えられています。
つまり、決して特殊な体質ではないのです。
現在、糖尿病および糖尿病予備軍の人が約1370万人もいると推計されていますが、
体質を持っている人が多いからこそ、ここまで増えてきたのだと考えられます。

　これまで近親者に糖尿病の人がいないからといって、必ずしも体質を持っていないとは言えません。

　糖尿病では、全身にさまざまな合併症が起こりますが、
なかでも代表的なものが「網膜症」、
　　　　　　　　　　　「腎症」、
　　　　　　　　　　　「神経障害」で、
これを″糖尿病の3大合併症″といいます。

　網膜症が進行すると失明に至ることがありますし、
　腎症が進行すると透析療法が必要になることもあります。
　神経障害は全身にさまざまな影響を及ぼしますが、壊痘を起こし、足などを切断するケースもあります。
　そのほか、動脈硬化を進行させ、脳卒中や虚血性心疾患の原因にもなりますし、さまざまな合併症を招きます。
　糖尿病は、きちんと血糖コントロールしていれば、決して怖い病気ではありません。血糖コントロールをおろそかにして、合併症を進行させてしまったときが怖いのです。